Les requins - Des chasseurs des mers exemplaires
Présents depuis toujours mais menacés
Les requins passent pour des prédateurs assoiffés de sang. Une réputation imméritée, car peu d'espèces sont réellement dangereuses pour l'homme. C'est même le contraire aujourd'hui. La probabilité qu'un squale soit tué par un homme est bien plus élevée que l'inverse.
Le requin peuple les océans depuis 400 millions d'années. Il est apparu avant les dinosaures et leur a survécu. Caractérisé par une grande variété d'espèces et d'habitats, il se sent chez lui dans les eaux tropicales côtières comme en haute mer, et parfois même en eaux douces.
La plupart des requins sont des prédateurs. Leur odorat particulièrement fin, leur ouïe exceptionnelle et leur vue perçante en font des chasseurs extrêmement efficaces. Les représentants des plus grosses espèces (requin-baleine, requin pèlerin et requin grande-gueule) sont toutefois inoffensifs et se contentent de filtrer l'eau pour se nourrir de plancton.
Malgré leurs indéniables qualités de chasseurs, les squales ne sont pas armés pour faire face à la cupidité humaine, la principale menace pesant sur eux. Toujours considérés comme un mets de choix, leurs ailerons peuvent atteindre des prix très élevés au marché noir. Chaque année, 100 millions de squales sont tués volontairement ou meurent des suites de la pêche accidentelle. Le WWF lutte contre ce phénomène: la protection des océans et la pêche durable font partie de nos principaux engagements. Les mentalités évoluent cependant lentement; ainsi en Chine, la population prend peu à peu conscience de la nécessité de protéger les requins.
Menacé par notre grand appétit de poisson
Plus de 70 espèces de squales sont aujourd'hui menacées, principalement en raison de l'activité humaine. La pêche à la palangre, la chasse au requin, les prises accessoires et l'aquaculture sont néfastes pour ces splendides représentants de la faune marine. Du fait de leur maturité sexuelle tardive et du faible nombre de jeunes par portée, leurs populations sont particulièrement fragilisées par ces menaces.
Pêche et chasse illégales
Chaque année, une centaine de millions de requins sont tués par l'homme. Leur chair, leur peau, leur cartilage, mais surtout leurs ailerons, sont considérés comme des mets de choix, principalement en Asie, où ils sont très prisés. L'amélioration du niveau de vie dans ces régions fait croître la demande pour ces produits de luxe. Le nombre d'individus tués est supérieur à celui des nouvelles naissances, ce qui explique pourquoi certaines espèces sont d'ores et déjà en danger d'extinction.
Prise accessoire
Les squales se retrouvent souvent pris au piège dans les filets et les palangres. Capturés involontairement avec d'autres représentants de la faune marine comme les oiseaux, les serpents, les tortues, les baleines ou les dauphins, ils sont généralement tués ou rejetés blessés par-dessus bord. La pêche accidentelle est le principal responsable de la disparition de 89% des requins-marteaux et de 80% des grands requins blancs de la zone Atlantique Nord-Est.
Pêche à la palangre
La pêche à la palangre est l'un des principaux responsables de la surpêche dans les mers du globe. Cette méthode industrielle de capture du poisson en haute mer consiste à fixer sur une ligne principale d'innombrables morceaux de cordage se terminant par un hameçon. L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) estime le taux de prises accessoires avec cette technique à 20% pour l'année 2005. Un grand nombre d'animaux marins, à commencer par les requins, sont victimes de ces lignes de pêche car ils tentent de manger des appâts qui ne leur sont pas destinés.
Le WWF accroît la pression sur les filières halieutiques
Pour permettre la préservation des requins sur le long terme, il faut impérativement protéger l'écosystème marin. Le WWF concentre donc son action sur différents plans.
Pour endiguer la pêche illégale, les prises accessoires et la destruction des mers, le WWF travaille conjointement avec les gouvernements, les acteurs de la filière, les communautés locales et les investisseurs.
Nous entendons lutter contre les pratiques de pêche illégales, non régulées et non contrôlées, et nous militons pour l'instauration de quotas plus stricts que la soutenabilité naturelle. Cela permettra de limiter les prises accessoires et donc les pertes consécutives parmi les populations de requins. En Suisse, nous travaillons en partenariat avec des entreprises du secteur alimentaire qui s'engagent à se fournir auprès de filières durables pour les poissons et les fruits de mer. Dans les pays qui exportent les produits de la mer, nous œuvrons en faveur de la certification des acteurs de la pêche et des élevages de poissons. Nous agissons également pour la mise en place d'aires marines protégées.
S'engager pour les requins
Pour protéger les requins, nous participons à différents projets à l'échelle mondiale. Notre objectif est de préserver la santé des écosystèmes marins afin de pérenniser la survie des squales.
