Mexique: protéger une icône à quatre pattes
Le jaguar, le plus grand fauve d’Amérique, est chez lui dans les forêts du Mexique. Mais l’habitat de cette espèce imposante est malheureusement menacé – et par conséquent, le félin lui-même. Le Mexique fait partie des pays qui enregistrent les plus fortes pertes de surfaces forestières naturelles. C’est pourquoi le WWF s’engage avec ses partenaires pour protéger durablement l’habitat du jaguar.
Le WWF choisit volontairement de mener ses projets dans les régions désignées par les scientifiques comme étant des zones de protection cruciales pour le jaguar.
La région du Pacifique central compte parmi les paysages les plus riches en biodiversité du Mexique et se distingue par la présence de vastes zones couvertes de forêts sèches, mixtes et de mangroves. Ces forêts fournissent à la population locale de l’air frais, de la nourriture et de l’eau, tandis que les mangroves forment une barrière naturelle contre les tempêtes tropicales. La région, qui est également le berceau de différentes langues et cultures mexicaines, abrite la deuxième plus grande population de jaguars du pays.
Les forêts sont le territoire de chasse privilégié du jaguar – ou «Jag War» –, comme le nomme la population indigène d’Amérique du Sud, ce qui signifie «celui qui chasse en volant». Vif comme l’éclair et agile, le félin arpente son territoire à l’affût de ses proies, dont il s’approche sans bruit avant de s’en saisir d’un bond. À la recherche de nourriture, ce redoutable prédateur se déplace sans cesse: son territoire de chasse peut s’étendre sur un millier de kilomètres carrés. La région du Pacifique central joue un rôle clé à cet égard, puisqu’elle relie les massifs boisés du nord et du sud du Mexique. Et bien que le jaguar dépende de vastes étendues de forêts pour chasser ses proies, il a déjà perdu près de la moitié de son habitat historique au cours des dernières décennies.
Repoussé, chassé, menacé
«Entre 1990 et 2015, le Mexique a vu disparaître environ 6,4 millions d’hectares de forêts.»
L’existence de vastes territoires boisés ininterrompus pour chasser est donc décisive pour la survie d’espèces comme le jaguar. Malheureusement, les changements dans l’utilisation des terres et le braconnage détruisent et fragmentent son habitat. Sans ennemis naturels, le félin serait le roi de la forêt. Mais l’être humain l’empêche de monter sur le trône.
Déforestation et changements dans l’utilisation des terres
L’agriculture, l’élevage et l’urbanisation détruisent les forêts qui constituent l’habitat du jaguar dans la région du Pacifique central. La déforestation galopante fragmente les forêts et provoque une diminution de la diversité des espèces et, partant, des proies du jaguar.
Conflits entre population et jaguar
La diminution considérable de leur habitat et des proies à disposition oblige les jaguars à s’approcher des zones habitées, où il leur arrive de chasser des animaux domestiques et de rente. Il n’est pas rare que les propriétaires de ces animaux s’en prennent aux grands félins, et que l’issue des représailles soit mortelle. La demande de peaux et de dents de jaguar encourage par ailleurs le braconnage.
Consanguinité et maladies
La fragmentation de leur habitat isole les jaguars. Les petites populations souffrent de consanguinité, ce qui affaiblit le pool génétique de l’espèce. Sa capacité d’adaptation diminue tandis que le risque de maladie augmente, de sorte que les petites populations de jaguars risquent de disparaître entièrement dans les décennies à venir.
Conséquences de la déforestation
La disparition croissante des zones boisées ne menace pas seulement la diversité des espèces et la santé écologique de la région, mais influence aussi négativement le climat et les bases existentielles naturelles de la population locale.
En raison de ces influences, le jaguar est une espèce classée comme potentiellement menacée par l’UICN. Les forêts, qui forment l’habitat du majestueux félin, abritent aussi de nombreuses autres espèces animales et végétales et sont donc d’une grande valeur pour la biodiversité mondiale. Protéger cet habitat constitue une priorité absolue pour le WWF.
Bien plus que planter des arbres
Le partenariat de cinq ans entre le WWF et l’entreprise SIG porte sur une protection efficace et inclusive de la forêt. C'est dans l'habitat du jaguar du Pacifique central que sera mis en œuvre le premier projet commun de cette collaboration de cinq ans.
Sur place, notre équipe du WWF collabore étroitement avec la population locale, des scientifiques et des expertes et experts de la société civile ainsi qu’avec différents organes du gouvernement mexicain dans le but de restaurer 750 hectares de forêt endommagés. Pour y parvenir, la gestion durable de la forêt doit être améliorée et garantie sur une surface de 100'000 hectares. Des mesures sont nécessaires à tous les niveaux pour atteindre ces objectifs.
Nos victoires d’étapes
Depuis 2020, le WWF développe une stratégie commune visant la protection du jaguar et de son aire de répartition, entre le Mexique et l’Argentine. Notre projet permet désormais de la mettre en œuvre au Mexique. Nous avons déjà pu convaincre le gouvernement, des représentantes et des représentants du monde scientifique et de l’économie, des unités administratives des zones protégées ainsi que des communautés locales de participer au projet. Le WWF a par ailleurs lancé un projet supplémentaire pour restaurer les forêts de mangroves dans une zone protégée de la région, dont profitera le jaguar ainsi que la population locale vivant sur la côte.
Ce que vous pouvez faire
Il ne peut y avoir de forêts intactes sans population de jaguars stable. Cela profite non seulement à d’innombrables autres espèces du même écosystème, mais aussi aux êtres humains. En faisant un don, vous nous aidez à préserver l’habitat du jaguar et les forêts du monde entier.
