Energie éolienne – Le complément optimal à la production d’électricité en Suisse
L’énergie éolienne contribue de manière importante à l’approvisionnement énergétique, en particulier en hiver. Le WWF est favorable à l’énergie éolienne lorsqu’elle est implantée sur des sites où elle ne nuit pas à la nature.
La Suisse a-t-elle besoin de l’énergie éolienne? Le fait est que nous devons massivement développer les énergies renouvelables. Ce n’est qu’ainsi que nous pourrons couvrir nos besoins énergétiques sans avoir à consommer des combustibles et des carburants fossiles comme le pétrole, le gaz ou le charbon. L’énergie éolienne peut jouer un rôle dans ce virage énergétique en Suisse. Comparé à celui de l’énergie solaire ou hydraulique, ce rôle est toutefois moins important. Actuellement en Suisse, moins de 1% de l’électricité est produite par la force du vent.
Le potentiel de cette source d’énergie existe pourtant. La Suisse n’est pas un pays éolien classique comme l’Allemagne ou le Danemark, mais elle possède des sites propices à ce genre de production électrique, dans le Jura, dans les Préalpes, sur certaines arêtes montagneuses et dans quelques vallées alpines. La lenteur du développement de la force éolienne est de nature politique et due au peu d’acceptation de ce mode de production au sein de la population.
Son utilisation plus intensive permettrait pourtant de soutenir l’approvisionnement, en particulier durant les mois d’hiver, lorsque les besoins en électricité dépassent aujourd’hui la quantité produite. C’est en hiver que les vents sont les plus puissants en Suisse, raison pour laquelle les éoliennes du pays fournissent environ deux tiers de leur production durant la saison froide.
Les turbines éoliennes fournissent environ 65% de leur production annuelle durant le semestre d’hiver, ce qui permet de désamorcer la situation précaire de l’approvisionnement durant les mois les plus froids de l’année et complète à la perfection le bouquet électrique en Suisse.
Comment utiliser judicieusement l’énergie éolienne?
«En tenant compte de la protection de la nature et du climat, 215 à 310 installations éoliennes sont judicieuses et réalisables en Suisse.»
Le territoire suisse n’est pas très vaste. Densément peuplé, il convient donc en premier lieu à des parcs éoliens concentrés, de taille petite à moyenne, situés en particulier dans des zones déjà bien desservies. Les grands parcs éoliens, tels qu’ils existent aux Etats-Unis et au Nord de l’Allemagne, ne sont pas réalisables dans notre pays.
Il faut également s'assurer que la protection de la nature n’est pas oubliée. Les éoliennes ne portent pas seulement atteinte au paysage: suivant leur emplacement, elles présentent aussi un danger pour les oiseaux ou les chauves-souris. Des mesures sont donc nécessaires pour protéger ces animaux, par exemple avec des installations qui détectent l’approche d’une nuée d’oiseaux ou l'activité intense des chauves-souris et qui arrêtent alors brièvement les rotors. Les nuisances sonores à proximité immédiate des éoliennes et l’irritation provoquée chez les animaux par les reflets lumineux sont d’autres inconvénients à prendre en compte.
A ce jour, les projets de parcs éoliens n’ont pas été facilement acceptés en Suisse, soulevant la méfiance d’une partie de la population. Mais le vent est en train de tourner: depuis 2012, 13 projets de production d’énergie éolienne ont été autorisés en votation populaire.
Combien d’électricité produit une éolienne?
La puissance d’une installation éolienne dépend de plusieurs facteurs. L’emplacement n'est pas le seul: la hauteur des éoliennes et la longueur des pales sont des critères déterminants. Une éolienne typique adaptée aux conditions de vent en Suisse produit annuellement près de 6 GWh de courant, ce qui correspond à la consommation de 1700 ménages environ.
Dans quelle mesure les éoliennes sont-elles dangereuses pour nos oiseaux?
D'après une étude réalisée dans le Jura, une turbine tue en moyenne 21 oiseaux chaque année. Si ce chiffre est tragique, il est relativement faible en regard des oiseaux qui perdent la vie ou se blessent lors de collisions avec des façades en verre ou après avoir été capturés par des chats (environ 2 millions par année).
Il est néanmoins important de réduire ces pertes en prenant des mesures de précaution. Lors de la construction d’éoliennes, il est donc essentiel de veiller à ce que les itinéraires empruntés par les oiseaux ou les chauves-souris restent dégagés. En plus d’éviter les emplacements en forêt, il convient de doter les installations de mécanismes d’arrêt automatique lorsque des oiseaux ou des chauves-souris s’en approchent.
À quel point les émissions sonores sont-elles nuisibles aux riverains et aux animaux?
Des normes sévères s’appliquent en matière d’émissions sonores des éoliennes. Les mesures montrent qu’elles sont plus silencieuses que le niveau sonore moyen dans un bureau. Le bruit qu’elles émettent n’est donc pas problématique pour la plupart des animaux sauvages et de rente. S'agissant des êtres humains, le bruit de la route et des autoroutes est nettement plus nuisible.
Le WWF Suisse et l’énergie éolienne
Le WWF Suisse est favorable à l’énergie éolienne en tant qu’élément de la future production d’électricité en Suisse. Il est important toutefois que la construction et l'exploitation de ces installations ne portent pas atteinte à la nature, ou très peu seulement. Pour cette raison, le WWF a élaboré un catalogue de critères qui permet de déterminer où il est judicieux de produire de l’électricité éolienne et de connaître les éléments à prendre en compte lors de la construction et de l’exploitation de ces installations.
Pour la politique, cela signifie qu’une planification générale doit être effectuée. Les critères d’utilisation et de protection de la nature doivent être considérés dès le début de la planification, dans une mesure égale.
Ce que vous pouvez encore faire
Souvent, les projets éoliens échouent en raison de résistances locales. Les opposants à ce type d’installations sont très bien organisés et dominent le débat. Informez-vous en toute indépendance sur le projet qui vous concerne et si celui-ci vous paraît convaincant, soutenez le groupe local qui le défend. Les sections compétentes du WWF effectuent souvent aussi une évaluation qui peut servir de guide de référence.
