Pour une économie respectant les limites de la planète

«Il faut changer les choses»: cette remarque, on l’entend souvent quand la discussion porte sur les conflits, notre économie, la crise climatique ou la perte de biodiversité. Le changement de système tant demandé, souhaité pour contrer les bouleversements du climat, accompagne le mouvement des grèves pour le climat depuis ses débuts. Cette revendication exprime l’inquiétude de voir la société – sous sa forme actuelle – échouer à relever les défis de notre époque.

La cause de cette impuissance est souvent attribuée à notre système économique, qui dépend de la croissance et de la maximisation des bénéfices. Le problème central est que l’économie ne tient pas compte des limites de notre planète et qu’elle encourage une consommation énorme de ressources, qui provoque à son tour des émissions nocives. Autrement dit, la pratique actuelle menace la survie de l’être humain, à cout ou à long terme. C’est pourquoi nous devons repenser et développer radicalement la manière dont nous faisons des affaires.

Nous devons enfin cesser de considérer des critères purement économiques, à l’image du produit intérieur brut, comme la mesure de toute chose. En effet, notre économie doit aussi être jugée en regard des aspects sociaux et écologiques. Les objectifs de développement durable des Nations Unies définissent par exemple un cadre pour une évaluation de cet ordre. Ils garantissent que des facteurs tels que l’éducation, la participation politique ou la prévention des dégâts environnementaux soient aussi considérés comme les éléments centraux d’une économie qui fonctionne. Le but est que tous les habitants de la planète puissent mener une vie de qualité.

Décrire le changement souhaité pour l’économie sans se réfugier dans des non-lieux et des discours à l’emporte-pièce est difficile. C’est pourquoi le WWF utilise deux concepts établis pour évoquer la transformation nécessaire: celui des limites planétaires et le concept de l’économie basée sur le modèle du donut.

Le concept des limites planétaires («planetary boundaries» selon Johan Rockström) identifie, pour neuf biens environnementaux vitaux, des seuils quantitatifs que la planète est en mesure de supporter. Lorsque ces limites sont dépassées  en continu sur le long terme, la vie sur terre ne peut plus être assurée. Outre la crise climatique, la transformation de l’utilisation des sols, les apports d’azote et de phosphore dans les cours d’eau ou la disponibilité de l’eau font partie des aspects critiques.

Le WWF utilise l’économie basée sur le modèle du donut comme cadre temporel pour l’économie du futur. Ce modèle définit d’une part la prospérité minimale ou la «fondation sociale» pour tous les individus. En font partie, outre les critères économiques, des facteurs tels que l’éducation et la participation démocratique. D’autre part, ce modèle définit une charge environnementale autorisée maximale, ou «plafond écologique». Ces limites sont basées sur le concept des limites de la planète.

Graphique: L’idée fondamentale derrière le modèle du donut est simple: une économie viable à l’avenir évolue entre la prospérité minimale et les limites de la planète (dans le cercle vert clair). Il s’agit, de cette manière, d’éviter de passer sous le minimum social et d’aller au-delà du maximum écologique. Concrètement, cela signifie que la performance économique doit juste suffire à assurer un certain standard (une «bonne» vie) à tous les habitants de la planète. Dans le même temps, il s’agit d’éviter de consommer plus qu’une certaine quantité de ressources. La performance économique maximale doit être générée sans que les limites de la planète soient dépassées, afin que la vie reste possible sur terre à long terme.

Ni le concept des limites de la planète ni l’économie basée sur le modèle du donut ne révèlent les moyens de parvenir à l’objectif visé. Le WWF l’esquisse en se servant de trois éléments: innovation technique, mesures au niveau comportemental et mesures pour assurer des acquis sociaux importants.

• L’innovation technique est nécessaire pour améliorer l’efficacité énergétique et développer des produits et des procédés de production écologiques. Il ne s’agira donc pas de rendre un modèle de voiture plus efficace, mais d’aménager la mobilité pour qu’elle nuise moins à l’environnement.
• La sobriété implique de produire et de consommer uniquement ce dont on a réellement besoin. Les conditions générales politiques et financières doivent donc être modifiées, mais pas seulement: nous devons aussi adapter notre comportement personnel aux nouvelles exigences. Ces deux pans de nos existences doivent contribuer à ce que les effets du gain d’efficacité ne soient pas anéantis par une production et une consommation accrues.
• Innovation de système: ce point concerne essentiellement les aspects regroupés sous le concept de «fondation sociale» dans le modèle du donut. Le WWF se concentre sur la question de savoir comment nous pouvons dissocier la stabilité de nos systèmes d’assurances sociales (en Suisse, il s’agit par exemple de la prévoyance vieillesse ou de l’assurance invalidité) de la croissance économique.

Sur la base de ces trois éléments, le WWF Suisse a défini onze champs d’action au sein desquels un développement et une réorientation fondamentaux de l’économie et de la société sont nécessaires. En font notamment partie:

Une vue générale des 11 champs d’action et d’autres informations à ce sujet sont disponibles dans le white paper «Economie respectant les limites de la planète».

Pour le WWF, il est clair que pour trouver des solutions à la crise climatique et à d’autres défis immédiats de notre époque, nous devons transformer notre système économique. Nous utilisons nos canaux de communication et plaçons des contributions dans les médias pour favoriser la transmission de savoir et la formation de l’opinion sur la transformation socio-économique. Au travers de notre projet «Budgets de ressources», nous développons des modèles pour répondre à la question de la répartition équitable et économiquement judicieuse des ressources, disponibles en quantités toujours plus limitées, entre les habitants de la planète.

Nous misons également sur une collaboration ciblée avec des actrices et des acteurs importants de la société. Aussi, nous nous engageons pour que les universités et les hautes écoles spécialisées intègrent les nouveaux modèles économiques à leurs filières d’études. Dans ce but, nous avons développé, pour les sciences économiques, une offre de conférences et de matériel didactique sur le thème de l’économie respectant les limites de la planète.

Le WWF s’engage également en faveur d’un secteur financier durable. Avec des décideuses et des décideurs de la sphère politique et du monde bancaire, nous nous engageons entre autres pour que des critères de durabilité robustes soient établis. De manière générale, notre objectif est d’utiliser sciemment l’énorme pouvoir de levier de l’industrie financière pour promouvoir une société et une économie durables.

De manière analogue à notre modèle en trois parties, vous avez aussi la possibilité d’agir à différents niveaux. Vous pouvez par exemple veiller directement à réduire votre empreinte carbone. Au niveau de l’innovation technique et systémique, il est plus difficile, en tant que particulier, d’avoir un impact immédiat. En revanche, vous pouvez élire des politiciennes et des politiciens qui s’engagent pour la défense du climat ou soutenir le travail du WWF en faisant un don.