Des forêts plutôt que des arbres – La «Forest Landscape Restoration Initiative» en Afrique

Déforestation, incendies, changements climatiques... Les forêts sont sous pression aux quatre coins de la planète. Chaque année, 10 millions d’hectares sont défrichés. A la destruction complète des forêts vient s’ajouter leur dégradation, dont la conséquence est notamment le recul de la biodiversité. Elles deviennent alors plus fragiles face aux maladies et aux incendies ou absorbent moins de CO2. Surtout, près de la moitié des forêts de la planète est fortement menacée de dégradation. Un constat effrayant.

Le WWF s’engage dans le monde entier pour restaurer les paysages forestiers saccagés ou dégradés. Les mesures de restauration concernent alors toujours des régions entières. L’objectif n’est pas simplement de planter autant d’arbres que possible. Il s’agit surtout de permettre aux forêts de retrouver leur fonction écologique d’origine. La restauration de paysages forestiers va donc au-delà de la simple reforestation. Cette mesure peut en faire partie, au même titre que la régénération naturelle de forêts avec et sans intervention, la gestion efficace des zones forestières, le soin apporté aux cours d’eau ou la lutte contre les causes de la destruction des forêts. L’essentiel est toujours de préserver les forêts existantes.

Parallèlement, les conditions de vie des populations locales doivent aussi être améliorées. C’est pourquoi nous travaillons avec les gouvernements et les milieux économiques, mais aussi en étroite collaboration avec les communautés locales et les populations indigènes. Fréquemment aussi, des forêts exploitables sont créées pour assurer les bases existentielles et, par exemple, l’approvisionnement en bois de chauffage de la population locale.

Il y a une vingtaine d’années, le WWF s’est associé à l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) en vue d’élaborer un concept pour la restauration des paysages forestiers (ou Forest Landscape Restauration (FLR), en anglais). Depuis, cette approche est mise en œuvre sur tous les continents et constitue aujourd’hui l’une des stratégies essentielles pour faire cesser la disparition et la destruction des forêts. Elle est soutenue et mise en œuvre par les gouvernements et les organisations internationales du monde entier.

La restauration des paysages forestiers détruits n’est jamais une entreprise facile. Au nombre des difficultés comptent le soutien financier limité des gouvernements, la surveillance insuffisante et l’intégration lacunaire des peuples indigènes, des communautés locales et du secteur privé.

Le WWF travaille depuis un bout de temps déjà avec des partenaires dans le monde entier, pour créer et accélérer des initiatives FLR, notamment en Afrique. Au cours de la décennie écoulée, ce continent a en effet perdu quelque 4 millions d’hectares nets de forêts par année. Les principales causes de pertes forestières et de dégradation du sol en Afrique sont l’extension de la petite agriculture, l’élevage de petits animaux de rente comme les chèvres ou les moutons, ainsi que la production de charbon de bois ou l’approvisionnement en bois à brûler, encouragés par la croissance de la population et la pauvreté dans les régions rurales. En tant que partenaire technique de l’African Forest Landscape Restoration Initiative (AFR100), le WWF soutient les gouvernements et d’autres groupes d’intérêts dans le développement de mesures de protection adéquates sur le plan social et de la biodiversité, afin d’encourager la mise en œuvre d’initiatives FLR de grande ampleur. Avec l’AFR100, le WWF explore les possibilités de soutenir et de renforcer les efforts des gouvernements, de la population locale et indigène, du secteur privé et de la société civile. 31 pays d’Afrique se sont engagés, dans le cadre de l’AFR100, à restaurer près de 128 millions d’hectares de terres en Afrique d’ici 2030 (état en janvier 2022). Le WWF est actif dans neuf pays: Cameroun, République démocratique du Congo, Kenya, Madagascar, Mozambique, Tanzanie, Ouganda, Zambie et Zimbabwe.

Dans notre galerie de photos, nous vous présentons un aperçu de notre engagement sur le terrain:

La restauration de paysages forestiers est économiquement intéressante et présente de nombreux avantages décisifs pour la productivité à court et long terme. Parmi ceux-ci, citons l’assurance des prestations écosystémiques comme la protection du sol contre l’érosion, la pollinisation, le cycle des nutriments et la capacité du sol à stocker l’eau. Les avantages pour la biodiversité en font également partie, comme d’éviter la disparition des espèces ou d’atténuer les effets du dérèglement climatique par le stockage du carbone. Les mesures de restauration des paysages forestiers contribuent par ailleurs à assurer l’approvisionnement en denrées alimentaires et en eau, et à améliorer les conditions de vie de la population locale.

L’approche choisie par le WWF, ses partenaires et de nombreux autres acteurs porte ses fruits: entre 2000 et 2020, quelque 59 millions d’hectares de forêts ont repoussé ou ont été restaurés dans le monde, une surface aussi vaste que le territoire de la France! Le potentiel en la matière est énorme: des études montrent que tout autour du globe, plus de deux milliards d’hectares entrent en ligne de compte pour des mesures de reforestation. Soit autant que toute l’Amérique du Sud!

Soutenez notre travail en faveur de la protection des forêts et faites un don. En tant que membre, vous donnez en outre plus de poids à notre voix. Ensemble, nous pouvons mettre un terme au défrichement des forêts et restaurer ces biotopes riches en espèces!

Ce projet est soutenu par la Direction du développement et de la coopération (DDC) avec des contributions de base.