L’altra faccia dell'oro
L'oro affascina l'umanità da migliaia di anni, ma il percorso di questa ambita materia prima dalle miniere alla trasformazione in bene di lusso è tutt'altro che dorato. L'estrazione dell'oro ha gravi conseguenze per l'ambiente e la popolazione locale, come dimostra il nuovo studio del WWF «The Impact of Gold».
Il ruolo della Svizzera nel commercio internazionale dell'oro
Ogni anno vengono estratte 3300 tonnellate d'oro. Ossia circa il peso di 33 balenottere azzurre.
La Svizzera ha una particolare responsabilità ecologica e sociale. Ogni anno vengono estratte in tutto il mondo circa 3300 tonnellate d'oro, di cui il 50-70% viene raffinato nella Confederazione. Quattro delle sette più grandi raffinerie d'oro del mondo si trovano in territorio elvetico e sono il fulcro della catena di approvvigionamento aurea. La Svizzera non è solo il secondo importatore di oro al mondo, ma anche il suo maggiore esportatore.
Particolarmente problematico è il percorso dell'oro dalle miniere fino al nostro Paese, spesso non trasparente e difficile da tracciare, poiché il metallo proveniente da fonti diverse viene miscelato in sedi di negoziazione intermedie. Senza tracciabilità, non si può escludere che l'oro utilizzato sia stato prodotto in situazioni di abuso sociale e ecologico.
Le conseguenze dell'estrazione dell'oro
L'oro viene spesso estratto in condizioni sociali e ambientali disastrose. Questa attività ha un enorme impatto sull'ambiente e sulla popolazione locale.
Deforestazione e biodiversità
Le nuove miniere d'oro e le relative infrastrutture richiedono molto spazio e, a tal fine, in tutto il mondo si abbattono vaste aree boschive, spesso illegalmente. Solo in Brasile, ogni anno l'estrazione dell'oro spazza via un'area grande quanto 14 000 campi da calcio.
Avvelenamento ambientale
Nell'estrazione dell'oro si impiegano sovente sostanze chimiche altamente tossiche come il mercurio e il cianuro, che entrano nell'aria, nel terreno e nell'acqua. Ciò incide sulla biodiversità e mette in pericolo la salute della popolazione locale. In particolare, il mercurio può causare cecità, disfunzioni cerebrali e deformità nei feti.
Consumo d'acqua
Le miniere d'oro possono avere un impatto importante sulla qualità dell’acqua e sulla sua disponibilità nelle aree minerarie. Per l'estrazione dell'oro viene usata e inquinata molta acqua. Nelle regioni aride, questo può compromettere le risorse idriche sotterranee.
Clima
Ultimo, ma non meno importante, l'estrazione dell'oro richiede molta energia. La produzione di un chilogrammo d'oro provoca l'equivalente di 12 tonnellate di CO2: a livello globale, essa è responsabile di emissioni annue tre volte superiori rispetto alla totalità dei trasporti svizzeri.
Diritti umani
Lo studio del WWF mostra che, oltre a gravi impatti ambientali, l'estrazione dell'oro è spesso associata a pessime condizioni di lavoro, schiavitù, tratta di esseri umani, lavoro minorile e prostituzione forzata. Inoltre, si rilevano l’inottemperanza alle leggi e corruzione. Non di rado, ciò determina l’espulsione delle popolazioni indigene dalle loro terre natie.
Entità dei danni ambientali causati dalle miniere d'oro.
Impiego dell'oro
A livello globale, il 49% dell'oro viene utilizzato per orologi e gioielli, il 29% investito, il 15% acquistato dalle banche centrali e il 7% installato nei dispositivi tecnologici. La Svizzera svolge un ruolo particolarmente importante nel commercio di orologi e gioielli: la Confederazione è il campione mondiale di esportazione degli orologi di lusso, che spesso contengono metalli preziosi come l'oro. Gli orologi svizzeri generano il 60% del valore commerciale mondiale delle vendite totali di orologi.
Inoltre, cinque delle dieci aziende con il fatturato più elevato hanno sede in Svizzera: le prime tre sono Swatch Group, Rolex e Richemont.
Tutte le imprese che acquistano o forniscono oro, o lavorano con questo metallo e i suoi prodotti, possono apportare un cambiamento positivo per l'ambiente. Il WWF invita quindi le aziende a impegnarsi in favore di catene di approvvigionamento trasparenti e responsabili.
Regolamenti e politica
Per l’importazione di oro in Svizzera non esistono norme giuridiche sui diritti umani né sulle questioni ambientali; risulta pertanto impossibile garantire da dove sia stato acquistato l'oro e in quali condizioni sia stato estratto. Tali normative vigono invece sia gli Stati Uniti che nell'UE.
Anche i vantaggi fiscali ricoprono un ruolo in sede di importazioni del metallo giallo. In Svizzera, oltre all'oro da investimento, l'importazione di monete d'oro e di oro lavorato è esentasse;anche le leghe con altri metalli possono essere dichiarate come oro: ad esempio, l'argento, che contiene solo il 2% di oro, può essere importato senza versare tributi.
Il WWF richiede leggi che obblighino le società di acquisto e lavorazione dell'oro con sede in Svizzera a aderire a standard minimi sociali e ecologici, soggetti a pubblicazione.
Raccomandazioni per i consumatori
Anche come consumatori possiamo fare la nostra parte per promuovere un'estrazione dell'oro più responsabile e trasparente, minimizzando i futuri danni ambientali. Scopri come i tuoi consumi possono ridurre l'impatto ambientale di questo settore.
Vorresti saperne di più?
Leggi lo studio completo: «The Impact of Gold - Sustainability aspects in the gold supply-chains and Switzerland’s role as a gold hub.»
Scopri di più sul ruolo dell'oro e i consigli del WWF per i vari attori della filiera.
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